CAMINHOS DA AMÉRICA: Guerra do Pacífico (Notas históricas)

Domingo, Outubro 11, 2009

Guerra do Pacífico (Notas históricas)

Em meados do século XIX a Europa estava com suas terras desgastadas para o semeio e a colheita minguava.

Teria sido a viagem de Darwin meramente científica? As freqüentes viagens dos navios ingleses pela costa do Peru resultaram no interesse pelo Guano (excrementos das aves marinhas, rico em fosfato, nitrogênio, amoníaco, ácidos e sais diversos). Em milhares de anos as aves nativas da costa do Pacífico depositaram nas ilhas e nas terras áridas do Atacama toneladas de Guano.

Nos chamados anos do Guano (1840 a 1880) o governo do Peru recebeu 750 milhões de libra da Companhia Gibbs & Sons em troca do monopólio, exploração e exportação de 11 milhões de toneladas do esterco para a Europa. Quarenta anos foram suficientes para esgotar a reserva do fertilizante natural e deixar um grande rastro de destruição, especialmente na Ilha Chincha.

Durante séculos a natureza depositou grãos de nitrato no deserto ao sul do Peru. Acabado o Guano os ingleses iniciaram a corrida pela exploração do Salitre (nitrato de potássio). Montanhas de Salitre eram transportadas para a Europa e a aristocracia peruana torrava o dinheiro na mesma proporção que exportava. Nessa época as cidades de Arica e Iquique pertenciam ao Peru e à Bolívia pertencia Antofagasta. O Chile não fazia fronteira com o Peru e sua última cidade ao Norte, fronteiriça à Bolívia, era Copiapo, na altura do paralelo 24 Sul. No tratado de 1866 ambos os países se comprometeram a repartir pela metade os impostos provenientes da exploração dos depósitos de guano descobertos e por descobrir no território compreendido entre os paralelos 23 e 25 de latitude Sul, bem como também os direitos de exportação percebidos sobre os minerais extraídos no mesmo território. Os ingleses sabendo que o fertilizante da Bolívia era melhor que o do Peru passaram a negociar diretamente com os chilenos através da Companhia Melbourne e Clark que recebeu, em 1868, uma concessão de 15 anos para a extração do salitre. Criaram a Antofagasta Nitrate & Railway Company, responsável pela exploração do transporte ferroviário e do Porto de Antofagasta. As jazidas minerais da Bolívia escorriam pela Ferrocarril do altiplano até o Porto de Antofagasta de onde seguiam para a Europa. Em 1874, julgando desigual a divisão de impostos, a Bolívia não reconheceu o tratado anterior e num novo tratado fez mais concessões: não gravar por 25 anos as propriedades chilenas. Ingleses e chilenos incrementavam cada vez mais os seus negócios em Antofagasta em detrimento dos interesses bolivianos. Até que, à revelia do tratado anterior, no dia 11/11/1878, a Assembléia Constituinte e o Presidente boliviano Hilarión Daza Grozolei instituíram imposto sobre todo salitre retirado de Antofagasta. O Chile, reclamando direito sobre o imposto, ameaçou declarar nulos todos os tratados anteriores.

Em 11 de Fevereiro de 1879 o presidente Aníbal Pinto do Chile declarou guerra à Bolívia. O Peru, fiel a um acordo de aliança com a Bolívia se engajou na guerra prolongando-a por mais de quatro anos. Em 1884 a Bolívia assinou um tratado de paz dando total controle da costa do Pacífico ao Chile. O Chile continuou ocupando Arica e Tacna, até que em 1929, sob a mediação do presidente estadunidense Herbert Hoover o Perú recebeu de volta Tacna e mais uma indenização de seis milhões de dólares. A Bolívia perdeu Antofagasta, o Salitre, seu porto e o acesso ao mar. Em 1902 a Bolívia perdeu o Acre para o Brasil, numa guerra em disputa pelo látex. Em 1935 perdeu o Gran Chaco para o Paraguai, numa guerra em disputa pelo petróleo. Rica em recursos naturais a Bolívia nacionalizou suas reservas no artigo 342 da Nova Constituição que determina: “é dever do Estado e da população conservar, proteger e aproveitar de maneira sustentável os recursos naturais, assim como manter o equilíbrio do meio ambiente”. Também consta da Nova Constituição, como objetivo nacional, a recuperação do acesso ao mar.